Zeitarbeit – auch Leiharbeit oder Arbeitnehmerüberlassung genannt – ist für viele Menschen ein wichtiger Einstieg in den Arbeitsmarkt oder eine flexible Beschäftigungsform. Doch was genau steht Zeitarbeitnehmern rechtlich zu? Welche Schutzrechte gelten, wer zahlt den Lohn, und was passiert bei ungleicher Behandlung? Dieser Artikel erklärt die wichtigsten arbeitsrechtlichen Aspekte der Zeitarbeit in Deutschland – klar und verständlich.

Die wichtigsten Punkte auf einen Blick

• Gesetzliche Grundlage ist das Arbeitnehmerüberlassungsgesetz (AÜG), das Leiharbeitnehmer in wesentlichen Belangen schützt.
• Equal Pay gilt spätestens nach 9 Monaten Einsatz im gleichen Betrieb – d.h. gleiches Gehalt wie die Stammbelegschaft.
• Mindestlohn für Zeitarbeit beträgt seit 1. Januar 2026 mindestens 14,96 Euro pro Stunde (nach Branchentarif GVP).
• Einsatzdauer ist auf maximal 18 Monate bei demselben Entleiher begrenzt (mit Ausnahmen per Tarifvertrag).
• Zeitarbeitnehmer haben Betriebsrats- und Mitbestimmungsrechte im Entleiherbetrieb, auch wenn sie dort nicht fest angestellt sind.

Was ist Zeitarbeit und wie ist sie rechtlich geregelt?

Zeitarbeit bezeichnet ein Dreiecksverhältnis: Ein Zeitarbeitsunternehmen (Verleiher) stellt einen Arbeitnehmer (Leiharbeitnehmer) einem anderen Unternehmen (Entleiher) zur Verfügung. Der Arbeitsvertrag besteht zwischen dem Leiharbeitnehmer und dem Verleiher – dieser zahlt auch den Lohn. Das zentrale Gesetz ist das Arbeitnehmerüberlassungsgesetz (AÜG), das sicherstellt, dass Leiharbeitnehmer hinsichtlich Arbeitszeit, Urlaub, Mutterschutz und Entgelt vergleichbar mit der Stammbelegschaft behandelt werden. Verleiher benötigen eine behördliche Erlaubnis der Bundesagentur für Arbeit; ohne diese Erlaubnis ist die Überlassung illegal.

Welchen Mindestlohn erhalten Zeitarbeitnehmer?

Zeitarbeitnehmer genießen einen branchenspezifischen Mindestlohn, der über dem allgemeinen gesetzlichen Mindestlohn liegt. Seit dem 1. Januar 2026 beträgt der Mindestlohn in der Zeitarbeit 14,96 Euro pro Stunde, und ab dem 1. September 2026 steigt er auf 15,33 Euro. Zum Vergleich: Der allgemeine gesetzliche Mindestlohn liegt seit 1. Januar 2026 bei 13,90 Euro. Die konkreten Stundenlöhne richten sich nach der GVP-Entgelttabelle (früher iGZ-Tabelle) und variieren je nach Entgeltgruppe und Qualifikation.

Was bedeutet Equal Pay und wann greift es?

Equal Pay bedeutet: Zeitarbeitnehmer haben Anspruch auf dasselbe Gehalt wie vergleichbare Festangestellte im Entleiherbetrieb. Dieser Anspruch tritt spätestens nach 9 Monaten Einsatz bei demselben Entleiher in Kraft. Bis dahin können abweichende Tarifverträge der Zeitarbeitsbranche gelten, die in der Regel etwas niedrigere Löhne vorsehen. Entleiherfirmen sind seit neuestem verpflichtet, transparente Bezugsgehälter für vergleichbare Stammarbeitnehmer zu definieren und dem Verleiher mitzuteilen, damit Equal Pay korrekt berechnet werden kann.

Wie lange darf ein Zeitarbeitnehmer bei einem Unternehmen eingesetzt werden?

Das AÜG setzt eine Höchstüberlassungsdauer von 18 Monaten bei demselben Entleiher fest. Diese Grenze kann durch Tarifvertrag auf bis zu 24 Monate ausgedehnt werden. Wird die Grenze überschritten, entsteht kraft Gesetzes ein Arbeitsverhältnis direkt zwischen dem Arbeitnehmer und dem Entleiher – eine wichtige Schutzregel, die verhindert, dass Zeitarbeit dauerhaft als Umgehung fester Arbeitsverhältnisse genutzt wird.

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Welche Arbeitsschutzrechte gelten für Zeitarbeitnehmer?

Zeitarbeitnehmer sind in Fragen des Arbeitsschutzes vollständig dem Entleiherbetrieb gleichgestellt. Das bedeutet:

• Alle Regelungen des Arbeitszeitgesetzes (max. 8 Stunden/Tag, Pausenregelungen) gelten uneingeschränkt.
• Der Entleiher ist verantwortlich für Sicherheitsunterweisungen, persönliche Schutzausrüstung und die Einhaltung von Unfallverhütungsvorschriften.
• Bei Arbeitsunfällen gilt der Versicherungsschutz der gesetzlichen Unfallversicherung – auch für Leiharbeitnehmer.
• Mutterschutz und Elternzeit sind ebenfalls anwendbar; der Verleiher als formaler Arbeitgeber trägt hier die Hauptverantwortung.

Haben Zeitarbeitnehmer Anspruch auf Urlaub und Sozialleistungen?

Ja – und zwar in vollem Umfang. Zeitarbeitnehmer haben Anspruch auf den gesetzlichen Mindesturlaub von 24 Werktagen (bei einer 6-Tage-Woche) oder 20 Arbeitstagen (bei einer 5-Tage-Woche). Viele Tarifverträge der Branche gewähren darüber hinaus zusätzliche Urlaubstage. Außerdem werden Sozialversicherungsbeiträge (Kranken-, Renten-, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung) lückenlos vom Verleiher abgeführt – die soziale Absicherung ist also vergleichbar mit einer regulären Festanstellung.

Welche Mitbestimmungsrechte haben Zeitarbeitnehmer?

Ein häufig übersehener Bereich: Zeitarbeitnehmer genießen im Entleiherbetrieb wichtige betriebsverfassungsrechtliche Rechte. Konkret gilt:

• Sie dürfen die Sprechstunden des Betriebsrats im Entleiherbetrieb aufsuchen.
• Sie haben das Recht, an Betriebs- und Jugendversammlungen teilzunehmen.
• Sie werden bei der Berechnung von Schwellenwerten (z.B. für die Betriebsratspflicht) im Entleiherbetrieb mitgezählt – allerdings nur bei einer Einsatzdauer von mehr als 6 Monaten.
• Wählbar in den Betriebsrat sind sie dort allerdings nicht.

Was passiert, wenn der Verleiher keine gültige Erlaubnis hat?

Fehlt dem Zeitarbeitsunternehmen die Überlassungserlaubnis der Bundesagentur für Arbeit, ist der Überlassungsvertrag unwirksam. In diesem Fall entsteht automatisch ein Arbeitsverhältnis zwischen dem Leiharbeitnehmer und dem Entleiherbetrieb – zum Schutz des Arbeitnehmers. Dieses sogenannte „fingierte Arbeitsverhältnis” hat weitreichende Konsequenzen: Der Entleiher wird zum echten Arbeitgeber und muss alle arbeitsrechtlichen Pflichten erfüllen. Zeitarbeitnehmer sollten sich daher stets vergewissern, dass ihr Verleiher ordnungsgemäß zugelassen ist.

Welche aktuellen Änderungen sind 2025/2026 in der Zeitarbeit relevant?

Das Jahr 2025/2026 hat einige wichtige Neuerungen gebracht:

• Mindestlohnerhöhung: Der branchenspezifische Mindestlohn stieg zum 1. Januar 2026 auf 14,96 Euro und steigt zum 1. September 2026 weiter auf 15,33 Euro.
• Equal Pay ab dem ersten Tag (Equal Treatment): Die Pflicht zur Gleichbehandlung bei wesentlichen Arbeitsbedingungen (außer Lohn) gilt bereits ab dem ersten Einsatztag.
• Employer-of-Record: Ab Oktober 2025 gelten diese Modelle wieder als zulässig nach AÜG – nach einer vorübergehenden Einschränkung durch die Bundesagentur für Arbeit.
• Transparenzpflichten: Entleiher müssen aktiv Vergleichsgehälter offenlegen, um eine korrekte Equal-Pay-Berechnung zu ermöglichen.

Wie können Zeitarbeitnehmer ihre Rechte durchsetzen?

Wer als Zeitarbeitnehmer das Gefühl hat, benachteiligt oder falsch entlohnt zu werden, sollte folgende Schritte kennen:

1. Dokumentation: Alle Arbeitszeiten, Lohnabrechnungen und Einsatzdauern sorgfältig aufbewahren.
2. Betriebsrat ansprechen: Sowohl beim Verleiher als auch im Entleiherbetrieb (sofern vorhanden) können Betriebsräte helfen.
3. Gewerkschaft einschalten: DGB-Gewerkschaften wie ver.di oder IG Metall bieten spezifische Beratung für Leiharbeitnehmer an.
4. Arbeitsrechtliche Beratung: Ein Fachanwalt für Arbeitsrecht kann prüfen, ob Ansprüche auf Equal Pay, Urlaub oder Weiterbeschäftigung bestehen.
5. Arbeitsgericht: Lohnklagen oder Klagen auf Feststellung eines Arbeitsverhältnisses können beim zuständigen Arbeitsgericht eingereicht werden – häufig ohne Anwaltspflicht in erster Instanz.

Fazit

Zeitarbeit ist in Deutschland rechtlich klar geregelt und bietet Arbeitnehmern einen umfassenden Schutzrahmen. Das AÜG stellt sicher, dass Leiharbeitnehmer nicht als Arbeitnehmer 2. Klasse behandelt werden: Equal Pay, Mindestlohn, Urlaubsrecht, Arbeitsschutz und Mitbestimmungsrechte gelten auch für sie. Die aktuellen Änderungen von 2025/2026 – insbesondere die Mindestlohnerhöhungen und verschärfte Transparenzpflichten – stärken diese Position weiter. Wer seine Rechte kennt, kann sie auch durchsetzen. Und wer unsicher ist: Ein Fachanwalt für Arbeitsrecht schafft schnell Klarheit.

Rechtlicher Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und stellt keine Rechtsberatung im Einzelfall dar. Er ersetzt nicht die individuelle Beratung durch einen zugelassenen Rechtsanwalt. Für rechtssichere Auskünfte zu Ihrer konkreten Situation empfehlen wir, eine Kanzlei für Arbeitsrecht zu kontaktieren.